A Teoria do Caos estuda o comportamento aleatório e imprevisível dos sistemas. O Efeito Borboleta é causado pela realimentação do erro no modelo de previsão. Tem esse nome pois as Equações de Lorenz, representadas graficamente em um espaço tridimensional, formam um atrator estranho que se assemelha a uma borboleta.

Em 1998 foi prevista a formação de uma tempestade tropical sobre luisiana. No Oceano Pacifico descobriu-se uma pequena diferença nas medições do deslocamento das massas de ar, detectada através de uma movimentação de ar em maior velocidade la no Alasca. Uma vez realimentados os dados no computador, a previsão sobre a tempestade em Luisiana se mostrou errada e que na verdade ocorreria um tornado de proporções gigantescas em Orlando, o que realmente aconteceu.

O filme Efeito Borboleta baseia-se nessas teorias. Evan é um jovem estudante de psicologia que teve muitos problemas durante sua infância e adolescência, sofrendo de desmaios e bloqueios de memória. Após reencontrar seu grande amor(Kayleigh) ele descobre que, ao ler seu diário, consegue enviar sua consciência adulta para o passado, em seu corpo de criança. Ele altera atitudes e muda completamente o seu destino, de sua namorada e amigos. Mas descobre rapidamente que ter o dom de manipular o passado, não significa controlar o futuro em virtude das lógicas acima mencionadas.